自己因为在社科院工作，所以研究和写作，便和属于自然科学研究对象的鸡无关，甚至生活中除了吃鸡蛋和鸡肉外，也和鸡没有什么关系，今日却要写鸡，实在是出乎自己意料。这是因为看到《北京晚报》有一文报道发生于重庆的一件奇事：邓某养的几只鸡晚上飞到树上去栖息。并惊奇地说，邓某和该文作者观察多日，竟未见一只鸡过夜时从树上跌下来。
我读后也觉着甚奇，奇的不是鸡夜里栖于树上，而是该文作者与《北京晚报》竟以鸡栖树为奇。
以鸡栖树为奇，更甚于古时辽东有人以白头猪为奇。《东观汉记》说，辽东某人看见猪生的小猪，头为白色，甚感惊异，便携往京城，要献给皇帝。走到我的家乡河东，看到一群群白猪，才知道自己少见多怪，怀惭而还。还是在我的家乡河东，鸡夜里栖于树上，乃是常见的事。晚上每有淘气的孩子用土块掷树上的鸡，扰了鸡的好梦。甚至有偷鸡贼夜里于巷中树上抓谁家的鸡。鸡栖息于树上，是因为鸡属于鸟类，天生就是在枝或架上过夜的，所以一般人家往往在大门后架一木棍，供鸡夜里栖息。鸡用一只爪撑在木棍上“睡觉”，也绝不会掉下来。如今为了家庭卫生，改作了鸡窝，也仍在窝内给鸡架着木棍，所以一直有鸡“上架”的说法，“鸡上架了”，是说天色将晚；“鸡上架迟”，则预示天气变坏。鸡如果受了惊吓，或因拥挤、燥热等原因，对主人为它安排的栖息处不满意时，便会飞到树上去栖。重庆那位邓某，想是缺乏常识，将鸡与猫狗一样对待，要它卧于鸡舍内的地上，鸡只好到树上去栖息。现今养鸡场将鸡关于笼室里，鸡也只好无奈以从了。
如果因生活经验少而不知鸡栖树的常识，那么读书时该会了解到的，因为鸡栖树的记载和说法，自古以来就是书里所常见的。《三国志·魏志注》有“殿中有鸡栖树”语，以栖于树上的鸡喻人，已成典故。《神仙传》说祝鸡翁养鸡千馀头，暮栖树，昼放散食。梁简文帝萧纲《鸡鸣高树颠》诗有“鸡鸣天尚早”句，杜甫《湖城东遇孟云卿复归刘颢宅宿宴饮散因为醉歌》诗有“庭树鸡鸣泪如线”句，均指鸡在树上报晓。杜甫著名的《羌村三首》还有傍晚“驱鸡上树木”句，《恶树》诗有“鸡栖奈汝何”句。因鸡常栖于树上，古人甚至以“鸡”与“树”组词，诗文中多有“鸡树”之说，此读著名诗人白居易、李商隐诗即可知。陆游著名的《老学庵笔记》曾记，宋时淮南一带有“鸡寒上树”的谚语。古来许多关于鸡栖树的文字，想一个读书人或多或少都会看到一些的。
生活中经常见到、书籍中经常讲到的常识，怎么就会当作“奇事”呢？更令人不解的是，《北京晚报》刊出该文后，又曾见好几家报纸予以转载，说明不少编辑，也视常识为奇异。这里所反映出的知识和读书方面的问题，倒是应引起我们的思考。
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